酶本来是由生物产生的，是催 化特定反应的天然物质，在自然条件下，它的作用温和，工业上使用的酶，几乎都是将细菌和真菌等天然微生物经大量培养后产生的，用它可将高温和强碱、强酸、 高压下的化学处理转化为温和的反应。纤维加工上，由于棉精练要用强碱处理，所以要用大量的氢氧化钠；此外在漂白中正在使用氯系化合物。为了赋予织物柔软 性，要消耗表面活性剂，以及在牛仔裤等产品的洗涤加工中，要挖掘和消耗大量天然浮石。这对纤维本身和自然环境来说，决不能说是良好的加工方法。
如果将这些加工改用酶加工，就能转变成作业环境安全、有利于纤维和自然的加工。例如，用果胶分解酶代替精练用的氢氧化钠；在漂白中利用氧化酶。．1l：kJ,b，用纤维素酶提高织物柔软性和代替浮石，能得到和化学方法基本相同的效果。
(1)酶在染整加工中应用的现状
棉织物加工中的退浆、精练、漂白工艺在决定产品质量和废水负荷上占有重要位置。在确定棉织物生态友好的纤维加工技术上，它们是首先要解决的重大课题。
酶的种类很多，但在印染中应用的主要是水解酶，如淀粉酶、纤维素酶、蛋白酶、脂肪酶、果胶酶等。也有少量的氧化还原酶如过氧化氢酶、漆酶和转移酶如谷氨酰胺转氨酶。
酶在印染中的应用主要在前处理，主要是去除纤维上的天然杂质和附加杂质如浆料等，其次是用于后整理，主要是对纤维表面的处理。
酶在印染中的应用有些方面非常成熟，如淀粉酶退浆、纤维素织物生物抛光、牛仔服酶洗、真丝脱胶等；
有些方面尽管研究了很多年，但不很成熟，还需做大量工作，如棉织物的煮练、漂白等；
有些方面还未开发或很不成熟，而且近期内难以突破。
另外，目前酶的应用主要集中在对天然纤维(包括再生纤维素纤维的处理上)，而对合成纤维的处理还很不成熟。
主要原因在于以下几个方面。
a．天然纤维，包括天然纤维上的各类杂质已在自然界中长期存在，已有相应的酶能对其作用。而合成聚合物，如合成纤维、聚乙烯醇等在自然界出现的时间不长，以及其本身结构等原因，还没有相应的、合适的酶能对其作用。
b．酶具有很强的专一性，一般来说，一种酶只能分解一种或一类物质，而天然纤维除了纤维本身外，还含有多种杂质，只靠一种酶是不能将其全部分解的，必须要多种酶配合起来。但不同的酶的共适条件不同，这样会影响酶的协同作用效果。c．目前商品化的酶的品种还不多，纤维上的许多杂质还缺乏相应的商品酶对其进行分解，如分解聚乙烯醇的PVA酶、木质素酶、半纤维素酶都还没有商品化。另外有些成分的杂质如棉蜡(主要成分是高碳数的碳氢化合物)到目前还没有相应的酶能对其进行分解。
d．酶与纤维的作用属于液一固相作用，另外酶也属于高分子物质，分子量很高，很难渗透到纤维内，只能在纤维表面起作用，这样会影响到其作用效率。
(2)酶在染整中应用的优点
a．高效性：可大大提高反应速度，节省时间。
b．专一性：仅对特定的底物起作用，对基质损伤小或无损伤。
C．温和性：反应条件温和。
d．操作安全，易控制。
e．可取代强酸、强碱等化学品。
f．环保性：无毒，可生物降解。
g．降低水以及能量的消耗。
